Anforderungen der EU-Verpackungsverordnung für Industrieunternehmen

Seit dem 12. August 2026 ist die EU-Verpackungsverordnung (PPWR – Packaging and Packaging Waste Regulation, Verordnung (EU) 2025/40) grundsätzlich in allen EU-Mitgliedstaaten anzuwenden. Sie löst die bisherige Verpackungsrichtlinie 94/62/EG im Rahmen der vorgesehenen Übergangs- und Aufhebungsregelungen ab und betrifft nicht nur Konsumgüterhersteller, sondern auch zahlreiche Industrieunternehmen.

Besonders relevant sind Produktions-, Transport-, Um- und Versandverpackungen. Welche konkreten Pflichten ein Unternehmen erfüllen muss, hängt unter anderem von der Verpackungsart, seiner Rolle in der Lieferkette und den jeweils anwendbaren Vorschriften ab. Neben bereits geltenden Anforderungen müssen Unternehmen auch spätere Fristen und Übergangsregelungen im Blick behalten.

Für Industrieunternehmen bedeutet das: Verpackungen müssen zunehmend unter dem Gesichtspunkt der Ressourceneffizienz, Recyclingfähigkeit und Nachweisbarkeit betrachtet werden. Wer frühzeitig Transparenz über Materialien, Lieferanten und Verpackungsprozesse schafft, kann regulatorische Risiken reduzieren und notwendige Anpassungen besser planen.

Die PPWR ist eine EU-Verordnung und gilt grundsätzlich unmittelbar in den Mitgliedstaaten. Anders als eine Richtlinie muss sie nicht erst vollständig in nationales Recht umgesetzt werden. Dadurch entsteht ein stärker harmonisierter europäischer Rechtsrahmen. Nationale Durchführungsvorschriften, Unterschiede beim Vollzug und Regelungen zur erweiterten Herstellerverantwortung bleiben jedoch relevant.

Das zentrale Ziel der Verordnung ist es, Verpackungsabfälle zu vermeiden, den Materialverbrauch zu reduzieren und die Kreislaufwirtschaft zu stärken. Dafür enthält die PPWR Anforderungen an Verpackungsdesign, Materialeinsatz, Wiederverwendung, Recyclingfähigkeit und Konformitätsnachweise.

Für Industriebetriebe bedeutet das, dass nicht allein die Entsorgung am Ende des Lebenszyklus entscheidend ist. Bereits bei der Auswahl von Verpackungsmaterialien, der Konstruktion von Transportverpackungen und der Gestaltung von Mehrwegsystemen müssen die einschlägigen Anforderungen berücksichtigt werden.

Auch Verpackungen, die nicht unmittelbar an Endverbraucher abgegeben werden, können unter die Verordnung fallen. Dazu zählen beispielsweise Verpackungen für Ersatzteile, industrielle Komponenten oder Maschinen. Welche Pflichten im Einzelfall gelten, richtet sich nach dem konkreten Verpackungstyp und den jeweils anwendbaren Vorschriften.

Die PPWR unterscheidet zwischen verschiedenen Wirtschaftsakteuren, insbesondere Herstellern, Erzeugern, Lieferanten, Importeuren und Händlern. Diese Begriffe sind rechtlich nicht gleichbedeutend. Welche Rolle ein Unternehmen einnimmt und welche Pflichten daraus folgen, richtet sich nach den Definitionen in Artikel 3 sowie den weiteren einschlägigen Bestimmungen der Verordnung.

Der Erzeuger ist insbesondere für die Konformität der Verpackung und die damit verbundenen Nachweise verantwortlich. Der Hersteller im Sinne der PPWR ist dagegen insbesondere Adressat der erweiterten Herstellerverantwortung, etwa im Hinblick auf Registrierung und Entsorgungsfinanzierung. Beide Rollen können bei einem Unternehmen zusammenfallen.

Auch Unternehmen, die Verpackungen nicht selbst produzieren, können betroffen sein. So können beispielsweise die Einfuhr von Verpackungen, die Bereitstellung verpackter Produkte oder die Verwendung einer eigenen Marke bestimmte Pflichten auslösen. Ob ein Unternehmen als Hersteller oder Erzeuger gilt oder andere Pflichten zu erfüllen hat, muss anhand der konkreten Liefer- und Marktbereitstellungssituation geprüft werden.

In der Praxis können Unternehmen mehrere Rollen gleichzeitig einnehmen. Ein Betrieb kann beispielsweise verpackte Waren herstellen, Verpackungen aus einem Drittstaat importieren und zugleich als Händler auftreten. Für jede Konstellation können unterschiedliche Anforderungen gelten.

Eine systematische Rollen- und Verpackungsanalyse ist deshalb ein sinnvoller erster Schritt der PPWR-Umsetzung. Dabei sollten Unternehmen dokumentieren, welche Verpackungsarten sie einsetzen, woher diese stammen und welche Verantwortlichkeiten sich daraus ergeben.

Die technische Dokumentation bildet eine wesentliche Grundlage für den Nachweis der Konformität. Sie soll nachvollziehbar machen, wie die relevanten Anforderungen bewertet und erfüllt werden.
Je nach Verpackung und Anforderung können dazu beispielsweise gehören:

• Angaben zu Materialien, Komponenten und Verpackungsaufbau
• Technische Spezifikationen und Informationen zum vorgesehenen Verwendungszweck
• Geeignete Prüfberichte und technische Bewertungen
• Nachweise zu relevanten Materialeigenschaften und Rezyklatanteilen
• Lieferanteninformationen und Erklärungen zu eingesetzten Materialien
• Angaben zur Recyclingfähigkeit und zu den angewandten Bewertungsmethoden

Welche Unterlagen im konkreten Fall erforderlich sind, richtet sich nach den einschlägigen Vorschriften. Lieferantenerklärungen können die Nachweisführung unterstützen, ersetzen aber nicht automatisch die eigene Konformitätsbewertung des verantwortlichen Erzeugers.

Lieferanten von Verpackungen oder Verpackungsmaterialien sind verpflichtet, dem Erzeuger die Informationen und Unterlagen zur Verfügung zu stellen, die er für den Nachweis der Konformität benötigt. Hierzu gehören die jeweils relevanten technischen Angaben zu Materialien und Verpackungskomponenten. Die Informationspflicht des Lieferanten ersetzt nicht die Konformitätsbewertung und EU-Konformitätserklärung des verantwortlichen Erzeugers.

Für Industrieunternehmen mit vielen Verpackungsvarianten und Artikelnummern empfiehlt sich deshalb ein strukturiertes Dokumentationssystem. Einkauf, Produktentwicklung, Qualitätsmanagement und Logistik sollten klar definierte Verantwortlichkeiten erhalten. So lassen sich fehlende Informationen frühzeitig erkennen und technische Nachweise bei Bedarf effizient bereitstellen.

Die PPWR enthält Beschränkungen für bestimmte Stoffe in Verpackungen. Dazu gehört grundsätzlich ein Grenzwert von insgesamt 100 mg/kg für Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertiges Chrom. Maßgeblich sind dabei die einschlägigen Bestimmungen und möglichen Ausnahmen.

Darüber hinaus enthält die Verordnung Beschränkungen für PFAS – per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen – in Lebensmittelkontaktverpackungen. Diese Stoffgruppe kann beispielsweise bei bestimmten wasser- und fettabweisenden Materialien relevant sein. Die Regelung darf jedoch nicht pauschal als PFAS-Verbot für sämtliche Industrie- und Transportverpackungen verstanden werden.

Industrieunternehmen sollten daher zunächst prüfen, welche Stoffbeschränkungen für ihre Verpackungen und Verwendungszwecke tatsächlich gelten. Besonders relevant können beschichtete, laminierte oder aus mehreren Materialschichten bestehende Verpackungen sein.

Die Einhaltung lässt sich abhängig vom Einzelfall durch geeignete Lieferanteninformationen, technische Unterlagen und gegebenenfalls analytische Prüfberichte dokumentieren. Sicherheitsdatenblätter können dabei hilfreich sein, sind jedoch kein universeller Nachweis für die vollständige stoffliche Konformität einer Verpackung.

Für die Planungssicherheit ist außerdem wichtig, zwischen bereits anwendbaren Anforderungen und noch zu konkretisierenden Detailvorgaben zu unterscheiden. Delegierte Rechtsakte und Durchführungsrechtsakte können weitere technische Einzelheiten festlegen. Leitlinien und FAQs der Europäischen Kommission bieten Orientierung, sind aber nicht mit verbindlichen Rechtsvorschriften gleichzusetzen.

Die PPWR führt schrittweise strengere Anforderungen an die Recyclingfähigkeit von Verpackungen und den Einsatz recycelter Kunststoffe ein. Für Unternehmen lohnt es sich deshalb, bereits heute mögliche Anpassungen bei Materialien, Verpackungsdesign und Lieferantenvereinbarungen zu prüfen.

Ab 2030 greifen grundsätzlich die einschlägigen Design-for-Recycling-Anforderungen. Verpackungen müssen dann die maßgeblichen Kriterien für ihre Recyclingfähigkeit erfüllen. Ab 2035 kommt die Bewertung hinzu, ob Verpackungen in großem Maßstab („at scale“) recycelt werden können. Die konkreten Anforderungen und Übergangsbestimmungen sind dabei jeweils zu berücksichtigen. . Die Anwendungszeitpunkte können sich aufgrund der in Artikel 6 vorgesehenen Fristen für ergänzende EU-Rechtsakte entsprechend verschieben.

Für Kunststoffverpackungen sieht Artikel 7 der PPWR Mindestanteile an recyceltem Kunststoff vor. Diese unterscheiden sich nach Verpackungskategorie und Anwendungsbereich. Für 2030 sind beispielsweise folgende Mindestanteile vorgesehen:

• 30 % für bestimmte PET-basierte kontaktempfindliche Kunststoffverpackungen
• 10 % für andere kontaktempfindliche Kunststoffverpackungen
• 35 % für sonstige Kunststoffverpackungen

Für 2040 steigen die Mindestanteile je nach Kategorie auf 25 %, 50 % oder 65 %. Bei der konkreten Bewertung müssen die gesetzlichen Ausnahmen und Sonderregelungen sowie die einschlägigen Durchführungsbestimmungen berücksichtigt werden. Nach Artikel 7 Absatz 5 Buchstabe b sind Kunststoffanteile von den Mindest-Rezyklatquoten ausgenommen, wenn sie weniger als 5 % des Gesamtgewichts der gesamten Verpackungseinheit ausmachen.

Auch für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen sind Änderungen vorgesehen. Artikel 24 sieht für die betroffenen Verpackungen grundsätzlich ein maximales Leerraumverhältnis von 50 % vor. Die Pflicht gilt ab dem 1. Januar 2030 oder drei Jahre nach Inkrafttreten des maßgeblichen Durchführungsrechtsakts, je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt. Unternehmen sollten deshalb prüfen, ob ihre Verpackungsgrößen, Polstermaterialien
Unternehmen sollten deshalb prüfen, ob ihre Verpackungsgrößen, Polstermaterialien und Versandprozesse den künftigen Anforderungen entsprechen.

Artikel 29 sieht ab 2030 für bestimmte Transportverpackungen, beispielsweise Paletten und Kisten, grundsätzlich eine Mehrwegquote von mindestens 40 % vor; für bestimmte Transportkonstellationen gelten strengere Wiederverwendungspflichten. Ausgenommen sein können insbesondere individuell für große Maschinen, Ausrüstungen oder Rohstoffe gestaltete Verpackungen (Artikel 29 Absatz 4 Buchstabe b). Die Voraussetzungen einer solchen Ausnahme sind einzelfallbezogen zu prüfen und durch geeignete Unterlagen nachvollziehbar zu dokumentieren.

Die eigentliche Herausforderung beginnt lange vor den jeweiligen Stichtagen: Verpackungsdesigns, Lieferantenverträge, Materialverfügbarkeit und interne Datenprozesse lassen sich nicht kurzfristig umstellen. Wer Recyclingfähigkeit und Rezyklatanteile frühzeitig in seine Beschaffungs- und Entwicklungsprozesse integriert, verbessert seine Planungssicherheit und kann potenzielle Engpässe rechtzeitig erkennen.

Nicht konforme Verpackungen können im Rahmen der jeweils geltenden Vorschriften zu behördlichen Korrekturmaßnahmen und gegebenenfalls zu Beschränkungen oder Untersagungen der Bereitstellung auf dem Markt führen. Eine frühzeitige Umstellung hilft daher nicht nur bei der Einhaltung rechtlicher Vorgaben, sondern kann auch die Ressourceneffizienz und Wettbewerbsfähigkeit verbessern.

Die PPWR ist kein reines Rechtsthema für die Rechtsabteilung. Sie betrifft zahlreiche operative Unternehmensbereiche.

Der Einkauf muss relevante Materialinformationen und geeignete Nachweise von Lieferanten einholen. Die Produktentwicklung sollte Recyclingfähigkeit, Materialkombinationen und Verpackungsminimierung frühzeitig berücksichtigen. Das Qualitätsmanagement kann die Dokumentation und Konformitätsbewertung koordinieren. Die Logistik sollte prüfen, welche Auswirkungen sich auf Verpackungsgrößen, Leerraum, Transportauslastung und Mehrwegsysteme ergeben.

Für Industrieunternehmen empfiehlt sich eine systematische Bestandsaufnahme des gesamten Verpackungsportfolios. Dabei sollten insbesondere folgende Fragen geklärt werden:

• Welche Verpackungsmaterialien, Formate, Etiketten, Klebstoffe und Beschichtungen werden eingesetzt?
• Welche Verpackungen bestehen aus mehreren Materialien oder Materialschichten?
• Welche Informationen und Nachweise können die jeweiligen Lieferanten bereitstellen?
• Welche Verpackungen eignen sich für eine Wiederverwendung oder ein verbessertes Recycling?
• Welche künftigen Anforderungen betreffen die jeweiligen Verpackungsarten?
• Wie werden technische Unterlagen und Verantwortlichkeiten intern verwaltet?

Bewertungssysteme wie RecyClass können dabei helfen, die Recyclingfähigkeit von Kunststoffverpackungen strukturiert einzuschätzen und mögliche Schwachstellen zu identifizieren. Sie ersetzen jedoch nicht die Prüfung der gesetzlichen Anforderungen und der jeweils maßgeblichen Bewertungsmethoden.

Parallel dazu sollten Unternehmen eine Rezyklatstrategie entwickeln. Dazu gehören die Bewertung der Materialverfügbarkeit, die Abstimmung mit Lieferanten, gegebenenfalls langfristige Beschaffungsvereinbarungen und eine nachvollziehbare interne Dokumentation.

Auch die nationale Ebene bleibt relevant. In Deutschland ergänzt das Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG) den europäischen Rechtsrahmen. Es enthält Regelungen zum nationalen Vollzug und zu Aspekten der Herstellerverantwortung. Unternehmen müssen deshalb neben der PPWR auch die für sie geltenden deutschen Bestimmungen berücksichtigen, insbesondere im Hinblick auf Registrierung, Systembeteiligung und Nachweispflichten. Welche Pflichten im Einzelfall bestehen, hängt unter anderem von der Verpackungsart und der Rolle des Unternehmens ab.